Пилотажное исследование — предварительное исследование, нередко предшествующее основному и позволяющее более успешно планировать последнее. Пилотажное исследование может включать тестирование методов исследования, проверку гипотез, оценку осуществимости основного исследования. Пилотажное исследование может помочь выявить проблемы в дизайне исследования, оценить необходимый размер выборки, уточнить методы сбора данных. Понимание пилотажного исследования имеет важное значение для методологии научных исследований, статистики. Пилотажное исследование может значительно повысить качество основного исследования.